Daphne Odora – Bois-joli Odorant

Le Daphne odora est incontestablement le plus parfumé des tous les bois-joli. Cet arbuste persistant  présente également l’avantage de fleurir en hiver, alors que le reste du jardin est endormi, comblant autant le jardinier que les rares abeilles qui partent à la recherche de nectar en cette saison de disette. Ses bouquets de petites fleurs blanches à roses exhalent un parfum suave, où l’on décèle des notes d’œillet, de jasmin et de jacinthe rehaussées d’une pointe épicée de girofle. C’est une belle plante de terre acide et de mi-ombre, qui se plaira tout particulièrement dans les jardins bretons, sous un climat humide, dont les étés sont frais.

Le Daphne odora, également appelé ‘Bois Joli Odorant’, ‘Bois Gentil odorant’ ou encore ‘Daphné d’Hiver’, est un arbuste de la famille des thymélacées originaire d’Asie, principalement de Chine et du Japon. C’est une espèce protégée en Europe. Un peu sensible aux gelées, cette plante acidophile porte un feuillage persistant en hiver, ornemental toute l’année. Cet arbuste de croissance assez lente montre un port buissonnant et arrondi.  A maturité, il atteindra en moyenne 1.20 m en tous sens. Sa ramure dressée en ‘chandelier’ est composée de rameaux inférieurs nus et glabres, grisâtres et de rameaux dressés portant le feuillage. Les feuilles entières sont de forme oblongue, elles sont épaisses et mesurent de 5 à 8 cm de longueur. Leur couleur est un vert assez clair, légèrement brillant.La floraison se déroule de février à avril, ou de janvier à mars selon les régions. Les petites fleurs d’aspect cireux sont regroupées en bouquets à l’extrémité des rameaux. Chacune, naissant d’un bouton d’un rose pourpré éclot en corolle tubulée à 4 pétales d’un rose tendre, pâlissant jusqu’au blanc. Leur parfum est à la fois très agréable et volatile, capable d’embaumer le jardin dans un rayon de 20 m ! Après pollinisation par les abeilles, les fleurs laissent place à de nombreuses petites baies rouges, assez décoratives mais toxiques par ingestion.

Que ce soit en pleine terre ou en bac, placez le Daphné odora non loin d’un passage,  pour profiter pleinement de son parfum enivrant, à l’ombre ou la mi-ombre, dans un sol acide, riche en humus et plutôt frais. Parfait dans une rocaille mi-ombragée, il s’intègre bien aux massifs de terre de bruyère, en compagnie des Kalmia, Rhododendrons nains, érables du Japon, caméllias. Vous pouvez également l’accompagner de bruyères ainsi que de bulbes à floraison précoce tels que les aconit d’hiver,  narcisses et crocus.

Note : les Daphnés sont des plantes parfois capricieuses, dont la culture peut se révéler délicate si les conditions ne sont pas adéquates. Ils sont à réserver aux jardiniers possédant une bonne expérience.